Kann man die Hintergründe Al-Qaidas und die Vorgeschichte des 11. Septembers biografisch aufziehen? Oder besteht nicht die Gefahr, sich dann in belanglosem Kitsch zu verloren.

Lawrence Wright, einerseits bereits mehrfacher Autor und Biograph und andererseits Arabienkenner mit Studien und langjährigen Aufenthalten in der arabischen Welt, wagte sich an diese Aufgabe. Und es gelang ihm ein großartiges Werk, das nun zu Recht den Pulitzer-Preis erhielt.



Wright stellt die Geschichte Al-Qaidas und die Vorgeschichte des 11. September nicht abstrakt, sondern anhand der realen Entwicklung Bin Ladens, Al-Sawahiris, des saudischen Prinzen Turki und des FBI-Ermittlers und tragischen Warners O'Neill vor. Dadurch gelingt ihm nicht nur Dramatik und Spannung - sondern auch, und das ist das überraschende, eine präzise und nachvollziehbare Anordnung von Fakten und wissenschaftlichen Erkenntnissen.

Sie wollten schon immer wissen, wie es zum Entstehen der ersten, islamistischen Zellen kam? Warum gerade nicht arme und arbeitslose Menschen, sondern vor allem Bildungsaufsteiger verschiedenster Herkunft aus dem Islam eine extreme Ideologie ableiten (die sich schließlich auch gegen die große Mehrzahl andersdenkender Muslime wendet)? Welche Rolle Saudi-Arabien spielt? Warum die Hinweise, die US-amerikanische Dienste hatten, nicht zur Vereitelung der Anschlagspläne führten?

Über jedes dieser Themen gibt es kluge und spannende Aufsätze und Bücher. Aber Lawrence Wright ist es gelungen, die Antworten auf dem Stand heutiger Forschung und zahlreicher Insider-Interviews in nur einem Band verständlich und, ja, spannend vorzustellen. Dieser Pulitzer-Preis war berechtigt und dürfte auf Jahre hinaus einen Markstein der Qaida-Berichterstattung setzen.

Empfehlenswert ist auch die brilliante Rezension von Andrian Kreye (Süddeutsche Zeitung).